Thomas Gauch und Vojtech Suchomer. Zwei Verteidiger, die in der vorletzten Saison gemeinsam für die Crocodiles Hamburg auf dem Eis standen. Zwei Linksschützen, die sich zur vergangenen Spielzeit den Saale Bulls anschlossen. Zwei Akteure, für die die zurückliegende, erfolgreiche Saison verletzungsbedingt nach dem ersten Playoff-Halbfinal-Spiel in Weiden vorzeitig beendet war. Zwei Leistungsträger, die auch 2023/24 für Ordnung vor dem halleschen Gehäuse sorgen werden – Thomas Gauch und Vojtech Suchomer haben ihre Verträge bei den Saale Bulls verlängert. „Beide haben sich in der abgelaufenen Saisons stetig verbessert“ so Head Coach Marius Riedel. „Ich hoffe, dass beide nach ihren auskurierten Verletzungen und nach dem Ende der Vorbereitung zu Beginn der Hauptrunde wieder an das Level und ihre Leistungen aus den Playoffs anknüpfen können.“
Auch wenn die Laufbahnen der beiden Abwehrrecken in den vergangenen Jahren eine Vielzahl von Gemeinsamkeiten aufweisen, so unterscheiden sich ihre Aufgaben im Defensivverbund doch erheblich. Während ‚Gaucho‘ als Offensivverteidiger agiert, ist ‚Vojto‘ ein typischer Stay-at-home-Defender. Der 25-jährige Gauch, geboren in Mannheim, absolvierte in der zurückliegenden Saison nach Stationen in Essen, Krefeld, Herne und zuletzt in Hamburg bei den Bulls offiziell sein sechstes Oberliga-Jahr. Rechnet man die beiden (verletzungsbedingten Kurzzeit-)Hauptrunden für Krefeld (zwei Spiele) und Herne (18 Partien) heraus, steigerte die hallesche Nummer 37 zum vierten Mal in Folge seine Drittliga-Punktausbeute. Nach neun Punkten (ein Tor), 18 Zählern (drei Treffer) sowie 40 Punkten (neun Tore) erhöhte der Linksschütze im Bulls-Trikot seine Ausbeute auf zuletzt 46 Zähler und stellte damit einen neuen persönlichen Rekord auf. „‚Gaucho‘ ist ein großer Verteidiger, hat eine physische Präsenz und bringt sich auch immer wieder in die Offensive ein“, so Riedel über den punktbesten Defender der abgelaufenen Spielzeit. Auch seine zwölf Treffer (einmal in Überzahl, viermal zum Sieg) bedeuten einen neuen Karriere-Bestwert für den 25-Jährigen, der zum ersten Mal überhaupt in einer Spielzeit zweistellig einnetzen konnte.
Für Suchomer, der heute seinen 29. Geburtstag feiert, war es die neunte Oberliga-Saison in Serie – und mit 13 Zählern fanden sich auch bei dem gebürtigen Münchner am Ende ein neuer persönlicher Drittliga-Bestwert in den Statistiken. Zudem war es dem Linksschützen, der nach 2017/18 und 2019/20 zum dritten Mal für die Saale Bulls aktiv ist, vergönnt, mit dem zwischenzeitlichen 2:2-Ausgleich beim Derby in Leipzig am 14. Oktober seinen ersten Oberligatreffer seit der Saison 2018/19 zu erzielen – es war in der dritten Spielzeit in Halle das erste Pflichtspieltor im Bulls-Trikot für die hallesche Nummer 51, die nach zwei und elf Zählern zuletzt mit 13 Punkten seine bislang persönlich erfolgreichste MEC-Spielzeit absolvierte. Für Riedel kein Zufall, sondern vielmehr das Ergebnis einer stetigen Entwicklung. „‚Vojto‘ hat im letzten Jahr seinen Spielstil deutlich verändert. Er kann immer noch hart spielen und ist wichtig in der defensiven Zone, hat aber gleichzeitig sein Passspiel deutlich verbessert.“
Die Saale Bulls sind erfreut, auch in der kommenden Saison auf die wieder genesenen Thomas Gauch und Vojtech Suchomer setzen zu können und wünschen ihren beiden Defendern eine erfolgreiche und verletzungsfreie Spielzeit 2023/24 und ‚Vojto‘ zudem noch alles Gute zum Geburtstag. (Jy)